وب سایت بی بی سی فارسی (BBC) وابسته به دولت انگلیس در همین زمینه نوشت:
««احمد خاتمی، امام جمعه موقت تهران و احمد علم الهدی، امام جمعه مشهد با سخنان حسن روحانی در باره این که نمی‌توان به زور مردم را به بهشت برد، مخالفت کرده و گفته‌اند که ماموریت حکومت به بهشت بردن مردم است حتی اگر به زور شلاق باشد.
آقای خاتمی در نماز جمعه تهران گفته که رسالت حکومت دینی این است که "جاده بهشت را صاف کند، ماموریتش هم این است حکومت وظیفه دارد جاده را هموار کند برای بهشتی شدن مردم."
به گفته آقای خاتمی "این که مردم را آزاد بگذاریم هر کاری خواستند بکنند در عرصه اخلاقی، اقتصاد و فرهنگ آزاد باشند امر به معروف و نهی از منکر نداشته باشیم، به صراحت می‌گویم این معنی مورد تایید هیچکس نیست و معنای نادرستی است."
این سخنان در پی آن مطرح می شود که حسن روحانی، رئیس جمهور ایران گفت: "اینقدر در زندگی مردم مداخله نکنید، ولو به خاطر دلسوزی؛ بگذاریم مردم خودشان راه بهشت را انتخاب کنند، نمی‌توان با زور و شلاق مردم را به بهشت برد."
آقای علم الهدی هم در نماز جمعه مشهد با سخنان آقای روحانی مخالفت کرده و گفته که "شلاق که سهل است، با همه قدرت جلوی کسانی که مانع بهشت رفتن مردم شوند خواهیم ایستاد."
به گفته آقای علم الهدی "مسیر فطری انسان‌ها بهشت است و اگر انسان‌ها با مسیر فطری خودشان حرکت کنند حتما به بهشت می‌روند و کار پیغمبر هم مبارزه با کسانی بود که قصد جلوگیری از رفتن مردم به بهشت را داشتند."»»
وب سایت دولتی صدای امریکا (VOA) نیز ضمن پوشش خبری نماز جمعه تهران و مشهد، نوشت:
««عضو مجلس خبرگان رهبری ایران گفت: در متن یک جنگ بزرگ و همه جانبه و شبیخون فرهنگی در عرصه‌های مختلف قرار داریم که باید برای مقابله با آن وارد صحنه شویم و به فکر جامعه پاک باشیم.
به نوشته خبرگزاری نیمه رسمی فارس، احمد خاتمی در مراسمی مذهبی در غرب تهران، بدون اشاره به نام حسن روحانی، سخنان او را مورد نقد قرار داد و گفت: «می‌گویند بگذارید مردم به حال خودشان باشند و به زور به بهشت نبرید، چشم امر به معروف و نهی از منکر را تعطیل می‌کنیم و به آقای دزد و دختر و پسر بدحجاب می‌گوییم بچه خوبی باش. آیا این دغدغه اجرای دین را داشتن است؟
اشاره او به سخنان شنبه گذشته حسن روحانی بود که طی آن خواستار کمتر شدن دخالت در زندگی شهروندان شده بود.
وب سایت دویچه وله (DW) با تند خواندن انتقادات سخنرانان نماز جمعه از حسن روحانی، نوشت:
««خطبه‌های نماز جمعه در برخی از شهرهای ایران، صحنه انتقاد‌های تند علیه حسن روحانی و دولت وی بود. برخی سخنرانان رویکرد فرهنگی دولت را به شدت مورد نکوهش قرار دادند و خواستار سختگیری بیشتر در جامعه و کنترل اینترنت شدند.
احمد خاتمی در مراسم نماز جمعه با اشاره به این که رهبر جمهوری اسلامی ایران در دیدار اخیر خود با نمایندگان مجلس مقصودشان از فرهنگ را بیان کردند و مقصود ایشان همان فرهنگ انقلابی و دینی بوده گفت: مجلس گناه، کار ضد فرهنگی است، می‌خواهد این مجلس گناه تحت عنوان کنسرت و موسیقی باشد یا هر عنوان دیگری.
رئیس‌جمهور ایران هفته گذشته در سخنانی خطاب به برخی دستگاه‌های نظارتی و انتظامی گفته بود: «اینقدر در زندگی مردم مداخله نکنید، نمی‌توان با زور و شلاق مردم را به بهشت برد.»
خطیب نماز جمعه تهران اما می‌گوید رسالت حکومت دینی همین است که "جاده بهشت را صاف کند و فضای بهشتی شدن را فراهم کند."
احمد علم‌الهدی، خطیب نماز جمعه مشهد همچنین بدون نام بردن از حسن روحانی اظهار داشت: «این درست نیست حرف‌هایی که زمانی ادبیات کسانی بود که قصد داشتند یک عده بی‌دین را دور هم جمع کنند و جریان فتنه را به‌وجود بیاورند و شعار "نه غزه نه لبنان" سر بدهند را به زبان بیاوریم.»
وب سایت رادیو فردا (RadioFarda) با انتخاب این تیتر که "با قدرت جلوی کسانی که مانع بهشت رفتن مردم شوند، می ايستيم"، خطبه های نماز جمعه تهران و مشهد را گزارش کرد و نوشت:
««احمد خاتمی، امام جمعه موقت تهران، و احمد علم الهدی، امام جمعه مشهد، ۹ خردادماه به اظهارات حسن روحانی، رييس جمهوری ايران در خصوص استفاده از«شلاق» برای فرستادن مردم به بهشت واکنش نشان داده اند.
حسن روحانی، رئيس جمهوری ايران، روز شنبه ۳ خرداد طی يک سخنرانی با توصيه به اين که «اين‌همه هر روز در زندگی مردم دخالت نکنيم گفته بود نمی‌شود مردم را با زور و شلاق به بهشت فرستاد.»
امام جمعه مشهد نهم خردادماه در واکنش به این اظهارات در خطبه های نماز جمعه گفته است: اينکه می‌گوييم نمی‌خواهيم با شلاق مردم را به بهشت ببريم درست نيست چرا که اصلا مسير فطری انسان‌ها بهشت است و اگر انسان‌ها با مسير فطری خودشان حرکت کنند حتما به بهشت می‌روند و کار پيغمبر هم مبارزه با کسانی بود که قصد جلوگيری از رفتن مردم به بهشت را داشتند.
احمد علم الهدی اضافه کرده است: شلاق که سهل است با همه قدرت جلوی کسانی که قصد دارند جلوی بهشت رفتن مردم را بگيرند خواهيم ايستاد.»»
وب سایت العربیه (Alarabiya) وابسته به خاندان آل سعود در گزارش خود نوشت:
حجت الاسلام، سید احمد خاتمی، امام جمعه موقت تهران در خطبه نماز با اشاره به اهمیت مراقبت از نظام جمهوری اسلامی ایران و اینکه این مسئله از ویژگی های خط آیت الله خمینی بوده است، گفت: "اگر مردم مراقب انقلاب خود نباشند همان بلایی بر سرشان می آید که در مصر آمد".
خاتمی در بخش دیگری از خطبه نماز گفت: " مسئول محترمی گفته است که به زور شلاق نمی شود مردم را راهی بهشت کرد، این جمله سه معنا دارد یک معنا را ما قبول داریم و آن اینکه مکتب ما مکتب منطق و استدلال است ، مکتب شلاق نیست و سیره پیامبر هم اینگونه بوده است. معنای دیگر این جمله می تواند این باشد که مردم را آزاد بگذاریم و هر کاری که می خواهند بکنند در عرصه اخلاقی ، سیاسی ، آزاد باشند ، حدود الهی را بشکنند و امر به معروف و نهی از منکر نداشته باشیم و ما هم به صراحت می گوییم که این معنی ، مقصود هیچ مسئولی در نظام اسلامی نیست این معنای نادرست مورد تأیید هیچ کس نیست و به هیچ مسئولی هم نمی شود نسبت داد".
همچنین وب سایت رادیو زمانه (RadioZamaneh) در این باره نوشت:
««احمد خاتمی، امام جمعه موقت تهران و احمد علم الهدی، امام جمعه مشهد، در واکنش به سخنان حسن روحانی رئیس دولت یازدهم درباره عدم دخالت در زندگی خصوصی مردم، انتقاداتی را در خطبه های نماز جمعه مطرح کردند.
به گزارش خبرگزاری‌های ایران، احمد خاتمی، امروز نهم خردادماه سال جاری در خطبه‌های نماز جمعه تهران، با تاکید بر اینکه «مسئول محترمی گفته است به زور نمی‌توان مردم را راهی بهشت کرد، گفت: «مکتب ما مکتب منطق و استدلال است و شلاق نیست. ما باید راه را نشان دهیم و مسیر درست و غلط را بیان کنیم. سیره پیامبر نیز اینگونه بوده است.»
امام جمعه موقت تهران در ادامه سخنان خود گفت: «اگر قبیله‌ای مسلمان نمی‌شد، پیامبر مامور نمی‌فرستاد که مردم را مجبور کند که به زور مسلمان بشوند. پیامبر مبلغ و معلم قرآن می‌فرستاد. سخن [این مسئول] بر این مبنا درست است.»»
