استقلال نیمه اول را ضعیف شروع کرد و تا دقیقه ۲۲ از حریفش دو گل دریافت کرد. ابتدا بهادر عبدی روی پاس رو به عقب هم تیمی خود و با یک شوت از روی خط محوطه جریمه استقلال توانست دروازه مهدی رحمتی را باز کند. ۱۰ دقیقه بعد مدافع استقلال با ارتکاب خطا روی بازیکن راه آهن داور را وادار کرد تا یک پنالتی برای زردپوشان تهرانی بگیرد و استر سباستین بازیکن خارجی راه آهن این پنالتی را به گل تبدیل کرد.
هرچند راه آهن بعد از گل دوم و در دقایق ۳۰ و ۳۴ صاحب دو موقعیت خوب گلزنی دیگر شد، اما اینبار نوبت استقلالی‌ها بود تا در دقیقه ۳۶ و از روی نقطه پنالتی توسط امید ابراهیمی به گل برسند. هرچند صحنه خطای دروازه‌بان راه آهن روی سجاد شهباززاده مشکوک بود و پنالتی به نظر نمی‌رسید.
تلاش دو تیم برای به ثمر رساندن گل بیشتر تا پایان وقت‌های قانونی نیمه نخست نتیجه‌ای نداشت اما وقت‌های اضافه این نیمه جنجالی شد و دروازه‌بان راه آهن با ضربه آرنج به سینه بازیکن استقلال با کارت قرمز مستقیم از زمین اخراج شد. برای همین داور یک ضربه پنالتی دیگر به سود استقلال اعلام کرد و امید ابراهیمی در دقیقه ۵+۴۵ برای آبی پوشان گلزنی کرد تا این نیمه با سه پنالتی و با نتیجه تساوی ۲ بر ۲ خاتمه یابد.