بحث تبدیل این جزیره به یک منطقه گردشگری از سال 76 و همزمان با تاسیس استان گلستان آغاز شد و در نهایت امر آشوراده در سال 81 به عنوان منطقه نمونه گردشگری مصوب شد. مصوبه ای که تاکنون برای 1168 منطقه دیگر نیز صادر شده است.
این جزیره در سال 84 به سرمایه گذار واگذار شد اما به مشکلاتی برخورد کرد و متوقف شد. البته مسئولان بخشی از این مشکلات را برخوردارهای مردم محلی عنوان می کنند.
از آن زمان تاکنون، همواره مدیران این استان درصدد تبدیل این جزیره به یک منطقه نمونه گردشگری بوده اند؛ تلاش هایی که بویژه در دولت های نهم و دهم به اوج خود رسید، ولی بر اثر فشار مسئولان محیط زیست به نتیجه ای نرسید تا این که در سفر اخیر رئیس جمهور به استان گلستان دوباره مورد توجه قرار گرفت و حتی مهر تائید بر اجرای طرح رونق گردشگری در این منطقه زده شد.
اما “سعید شیرکوند” معاون برنامه ریزی و سرمایه گذاری سازمان میراث و گردشگری نظر دیگری دارد چنانکه با تاکید بر مطالعات کارشناسی که برای عملیاتی کردن آشوراده به منطقه گردشگری انجام شده است به خبرنگار گردشگری CHN گفت: «ساعت ها بر روی ابعاد مختلف این طرح بحث و گفت و گو شد و تمام ابعاد این مهم با توجه به نکات محیط زیستی در نظر گرفته شده است. اما رسانه ها غیر واقع بینانه شروع به نقد کردند.»
به گفته شیرکوند، توافق نامه کلی درخصوص جزیره آشوراده بسته و نقشه اجرایی برای تک تک زوم های محیط زیستی منطقه ترسیم شده است. در مجموع نیز ساخت و سازها برای 10 درصد منطقه طبیعتگردی گسترده در نظر گرفته شده است و تمام ملاحظات زیست محیطی همچون خیابان ها، نوع بازی ها مشخص شده است.
او همچنین از به مزایده گذاشن زوم های مختلف در جزیره آشوراده خبر داد و گفت: «درخصوص سرمایه گذار اولیه سعی می کنیم به بخش خصوصی صرف واگذار نشود اما تمام زوم ها با توجه به ملاحظات محیط زیستی با برگزاری مزایده به بخش خصوصی سپرده خواهد شد.»
معاون برنامه ریزی و سرمایه گذاری سازمان میراث و گردشگری با تاکید برآنکه ملاحظات زیست محیطی مهمتر از درآمدزایی و گردشگری و هر چیز دیگری است خاطرنشانکرد: «محیط زیست به معنای قفل زدن به همه درها نیست.»
هرچند شیرکوند با بیان این صحبتها سعی در مثبت جلوه دادن تبدیل جزیره آشوراده به منطقه گردشگری دارد اما در نهایت امر در پاسخ به پرسش خبرنگار CHN، مبنی بر مفاد قانونی که درخصوص تخدی از نکات محیط زیستی در نظر گرفته شده است گفت: «در کشور ما اگر خلاف شود با قانون برخورد می شود اگر هم خلافی انجام شده و برخورد صورت نگرفته سازمان مربوطه موظف است.»
البته او از طرح های طبیعتگردی دیگری که در دست اجراست نیز خبر داد و گفت: «طبیعتگردی در کویر و کمپ های ورتون، متین آباد، مرنجاب، ورزنه را در دست داریم حتا قصد داریم امکانی ایجاد کنیم تا مردم در قلعه رودخان با حفظ ملاحظات بتوانند گردشگری را توسعه دهند.»